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La primera excavación arqueológica en el oppidum ibero del Cerro de las Cabezas, en Valdepeñas (Ciudad Real), se llevó a cabo en el año 1984, bajo la tutela de la profesora Ángela Madrid, del Instituto de Educación Secundaria (IES) Bernardo Balbuena de esta localidad, con la activa colaboración de un grupo de alumnos de este. Entre ellos, ya se encontraban Javier Pérez Avilés y Julián Velez quienes, a partir del año siguiente (1985), con obreros del INEM contratados por la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha (JCCM) fueron ya sus directores; cargo mantenido a lo largo de casi cuatro décadas.

En 1986, con motivo del proyecto de transformar la Ctra. Nal. Madrid-Cadiz en autovía, por motivo de la Expo Universal de Sevilla´92, se acometieron dos años de excavación (1986 1987), prácticamente con carácter de urgencia. Gracias a estar ya vigente la Ley de Patrimonio Histórico Español (Ley 16/1985) se pudo conseguir el desvío del trazado original de la autovía y, así, salvar cerca de dos hectáreas del yacimiento arqueológico.

Entre 1988 y 2003 se sucedieron intermitentes campañas de excavación centradas en sucesivos puntos de interés del oppidum: el santuario “de entrada” (norte); la llamada “casa de las pizarras”; la puerta sur con, los bastiones que la enmarcaban o la propia muralla sur, ladera arriba. Ello se alternaba con campañas de conservación y restauración financiadas por la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha (JCCM) y el propio Ayuntamiento de Valdepeñas. Desde 1991 el equipo de excavadores ya contaba con el restaurador Miguel Carmona Astillero, quien cuatro años más tarde ganó la plaza de restaurador de la municipalidad.

A partir de 2010, ante la falta de financiación por parte de la JCCM, las actividades en el Conjunto Arqueológico se reorientaron en favor de nuevas actuaciones, algunas de las cuales continúan en la actualidad. Nos referimos, entre otras, a Cursos de Arqueología acometidos por la “Asociación para la Investigación y Desarrollo Cultural Grupo de Investigación Orisos”; creada en 2005 como derivada positiva de Cursos de Arqueología que, desde hacía años, llevaba a cabo la UNED-Valdepeñas. Paralelamente, continuaron campañas de mantenimiento y restauración.

En 2014, la JCCM volvió a convocar proyectos de investigación arqueológica, lo que permitió al Ayuntamiento de Valdepeñas solicitar nuevos estudios con la colaboración de la citada asociación Orisos y de la UNED-Valdepeñas. Se procedió a partir de entonces a desarrollar campañas de estudio de materiales, puntuales sondeos y continuar con nuevas tareas de consolidación y restauración.

El año 2015 marcó otro punto de inflexión en la historia de las investigaciones en el Cerro de las Cabezas. Nos referimos a la incorporación de un nuevo grupo de investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) al Cerro de las Cabezas. Aquel Grupo de Investigación, consolidado HUM_F-003 ; 2014) desarrollaron inéditas líneas docentes-formativas y de investigación en el yacimiento, a través de un Convenio de Colaboración entre el Ayto. de Valdepeñas y la citada UAM, que permanece vigente en la actualidad.

Entre 2016 y 2019, la JCCM autorizo a los investigadores de la UAM sucesivos proyectos arqueológicos centrados en “Experimentación en Arqueología” (2016)”; “Arqueología de la Tierra y Arqueología no Invasiva” (2017); “Investigación Historiográfica del Cerro de las Cabezas” (2018) y “Urbanismo y Territorio del oppidum oretano del Cerro de las Cabezas” (2019). Es decir, temáticas no aplicadas hasta la fecha -de manera sistemática- en el yacimiento y caracterizadas por una metodología arqueológica no invasiva: experimentación en arqueología; arqueología de la arquitectura y de la construcción y prospecciones geofísicas

En 2021 el Grupo de Investigación de la UAM consiguió un proyecto trianual (2022-2025) de la Agencia Estatal de Investigación prorrogado, después, un año más (2025). Se trataba de un proyecto de I+D+i (PID2020-117449GB-100) centrado, fundamentalmente, en este yacimiento “La cultura arquitectónica en la Oretania Septentrional y la potencial influencia púnica: los oppida de El Cerro de las Cabezas y Alarcos. Un estudio interdisciplinar e integral (ArqPunOre) 2021-2024 (2023)” que contó, además, con colaboradores de la Universidad de Castilla-La Mancha, a través de su campus de Ciudad Real; del Instituto de Arqueología de Mérida (IAM-CSIC) y del Centro de Arqueologia da Universidade de Lisboa (UNIARQ).

En 2022 el Ayuntamiento de Valdepeñas postuló a un nuevo proyecto financiado por la Unión Europea (Next Generation UE), dentro del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia del Ministerio de Industria y Turismo del Gobierno de España (Programa de mejora de la competitividad y de dinamización del Patrimonio Histórico con uso turístico. PHT-020000-2022-81). Estructurado en tres líneas básicas de actuación: a).- investigación arqueológica, enfocada a puesta en valor de determinados edificios; b).- restauración de toda el área meridional urbana y, por último, c) desarrollo de todo un proyecto museístico y pedagógico para el público visitante.

Se ha llevado a cabo, entre 2024 y 2026, bajo el título Una ciudad ibera abierta a la sociedad. El Parque Arqueológico del Cerro de las Cabezas. Valdepeñas-Ciudad Real. Con ello se ha conseguido dar un impulso -más que notable- a la valorización patrimonial del Parque Arqueológico, en su conjunto. Entre las novedades más significativas destacan el propio Albergue, convertido en centro de recepción y desarrollo de los Programas Pedagógicos y Educativos; un Arqueódromo; un Arqueoparque y la restauración científica de numerosas estructuras constructivas del área arqueológica, hasta el punto de generar tres puntos de anastilosis dentro de uno de los edificios más significativos del yacimiento: el santuario “de entrada” (norte).

Esta Página del Cerro irá incorporando sucesivos trabajos publicados, tanto artículo de revistas como guías y libros relacionados con el oppidum ibero. No sólo puramente arqueológicos, también de aquellas otras especialidades aplicadas que aúna la valorización patrimonial de este oppidum ibero: geografía, prospecciones geofísicas, pedagogía, museología. Un apartado, pues, que queda abierto al futuro.